UV光可以有两种不同的应用方式，一种是基于表面反射的方式，通过黑白相机或者紫外感光性好的彩色相机获取物体表面的图像；第二种，基于UV荧光的方式，物体表面被荧光照亮。有些产品，比如说油漆、塑料、油墨印刷和染料，它们添加有光学增白剂，这些荧光材料会吸收UV光然后重新发射出弥散的长波。吸收和发射的频谱波段最大值位置的差异称为斯托克斯位移（如下图）。

荧光应用
哪种UV光源和相机可以在特定应用中使用，常常是不断尝试的过程。即便如此，在UV荧光应用中，尽可能多的光照射到物体是必要的，因为发射出来的波长比吸收的长，具有比吸收的光较低的能量。有时有必要使用彩色带通滤光片使得部分波段通过。最常用的UV带通滤光片有BP470、BP505、BP525、BP590和BP635。在机器视觉应用中，最常用的是BP470-470nm的带通滤光片，当与黑白或者彩色相机使用时，可以增加图像的对比度。

当然也有一些LED发出UV-A、UV-B、UV-C的光，在机器视觉中，365nm、395nm是最常用到的。然而，至于哪种波长最有效，还需要实际测试才能知道。

举一个例子，生产纸尿裤的厂家希望检测针脚是否完整。由于针线上有荧光，UV光可以用来将肉眼可见但不明显的针线打出高的对比度。由于彩色图像不能显示针脚（图左），用365nm的光源照射（图中间）可以提供比395nm更高的对比度（图右）。

选取UV滤光片也很重要，如果没有使用滤光片，获取的图像就不能显示出针线（图右），然而，使用BP470滤光片，针线就呈现出来了（图左）。

UV荧光图像在很多应用中都可以使用到，反射UV图像-没有荧光-也可以呈现物体的瑕疵。这里，使用反射UV光获取图像，用来检测空气袋上的产品标签，增强了对比度。

然而，这样的照明方案毕竟比较昂贵。为了高亮显示信封上的胶水，加入需要使用280nm的UV光，因为胶水吸收280nm的光，在反射图像上呈现黑色（如下图）。然而，使用280nm的UV LED并不合适，因为每颗LED就要20美元，为了产生足够的光照，可能就需要上千颗这样的LED。

许多最新的大电流波长长的LED的包装都是10W，在光照输出上都比以前高10-30倍。这些LED可以频闪来提高光亮-这是在高速应用场合关键的特征。另一个优点是在高的工作距离下，可以设计抛物线反射器和透镜来产生汇聚的光斑。

由于还是比可见光LED贵很多，UV光在荧光和反射应用中目前还是处于部署发展阶段。因为还处于初级阶段，UV LED成本的降低将引起新应用如开发商将UV光源、成品相机和机器视觉软件集成到他们的产品中。